ヘスス・F・コントレラス

(Jesús F. Contreras)

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1866年1月20日、アグアスカリエンテスに誕生。自身の成長に大きな足跡を残した、知識人の家系の出身です。リベラルな伝統を持ち、州の初代知事を務めた ホセ・マリア・チャベス (José Ma. Chávez) の甥にあたります。

ヘスス・フルクトゥオソ・コントレラス (Jesús Fructuoso Contreras) は1881年、メキシコ市の 国立美術学校 (Escuela Nacional de Bellas Artes) に入学しました。21歳の時、同校から授与された奨学金を獲得し、1887年から1889年にかけてパリへ渡り、芸術鋳造の専門知識を深めました。

パリでは、当初ブロンズ装飾工房の作業員として働き始めました。その後、石材彫刻師としての訓練を積み、彫刻と芸術的ブロンズの分野を専門とする "アラール (Allard)" 社で実習生として活動しました。

1888年3月、彼は 1889年パリ万国博覧会 に参加するメキシコパビリオンの彫刻および装飾部門の責任者を引き受けることを申し出ました。

彼の仕事は高く評価され、万博でのメキシコと彼自身の輝かしい活躍の後、コントレラス (Contreras) は1889年末にメキシコへ帰国しました。これは、奨学生としての義務であった 国立工芸学校 (Escuela Nacional de Artes y Oficios) の鋳造工房의責任者を引き受けること、そして新たに任命された 国立美術学校 (Escuela Nacional de Bellas Artes) の描画教授としての職務を果たすためでした。

その後、州からの支援によりアカデミーから独立し、メキシコ芸術鋳造所 (la Fundición Artística Mexicana) を設立しました。1892年に メキシコ芸術鋳造所 (la Fundición Artística Mexicana) が設立されたことで、コントレラス (Contreras) は国内に建立された公共モニュメントの大部分を制作するためのインフラを手に入れることとなりました。

ヘスス・F・コントレラス (Jesús F. Contreras) が収めた成功は、公共彫像の普及活動と、装飾美術市場の活性化に対する情熱が、一貫して結びついていたことによるものでした。しかし、その幸福は恐ろしい病、すなわち「癌（がん）」によって影を落とされることとなります。

1898年、メキシコ政府は彼を 1900年パリ万国博覧会 における芸術部門の総代表に任命しました。万博に向けた質の高い仕事の完遂と、自身の病を癒やすという希望を胸に、1898年5月にベラクルスを出発しました。しかし残念ながら、ティヨ (Tillot) 医師の診断は断定的なものであり、同月24日、彫刻家としての彼の右腕すべてを切断する手術が行われました。

コントレラス (Contreras) は左腕を鍛え、数ヶ月後には再び文字を書き、粘土を操ることができるようになりました。1899年9月、Revista Moderna 誌は彼の作品の一つの写真を掲載しました。それは『イノセンシア (Inocencia / 無垢)』と題された女性の胸像であり、彼が左手のみで制作した初めての作品でした。

パリ万国博覧会の審査員会は、様々な部門に参加した ヘスス・F・コントレラス (Jesús F. Contreras) に対し、数々の賞を授与しました。建築部門に含まれていた彼の展示パビリオン案（未建築）は選外佳作（Mención honorífica）となり、回顧展セクションへの参加では賞状を授与されました。しかし、それらすべての栄誉も、彼の代表作である マルグレ・トゥー (Malgré Tout / すべてにもかかわらず) で獲得した 彫刻グランプリ (Gran Premio de Escultura) およびレジオン・ドヌール勲章 (Cruz de la Legión de Honor) の輝きの前では色あせるものでした。この大理石の彫刻は現在、メキシコ市の 国立美術館 (Museo Nacional de Arte) に展示されていますが、少なくとも2つの複製が存在しており、一つは アグアスカリエンテス美術館 (Museo Aguascalientes) に、もう一つは同じくメキシコ市にある アラメダ・セントラル (Alameda central) の植え込みの装飾として置かれています。

この偉大な芸術家の作品についてより深く知るには、以下の場所をぜひ訪れてみてください：アグアスカリエンテス美術館 (Museo Aguascalientes)、ヘスス・F・コントレラスの地下貯蔵庫 (Boveda Jesús F. Contreras - UAA)、そして モレロス劇場 (Teatro Morelos) の隣にある ヘスス・F・コントレラス・パティオ (Patio Jesús F. Contreras / 歴史地区)。