José María Bocanegra
Naissance:
Décès:
Profession:
José María de los Dolores Francisco Germán del Espíritu Santo Bocanegra y Villalpando
L'homme qui en est venu à diriger les trois pouvoirs de l'Union
José María de los Dolores Francisco Germán del Espíritu Santo Bocanegra y Villalpando — connu simplement sous le nom de José María Bocanegra — est né le 25 mai 1787 à la hacienda La Labor de la Troje, dans ce qui est aujourd'hui la municipalité de Calvillo, Aguascalientes. Son origine au sein d'une hacienda prospère a marqué le début de la vie d'un personnage singulier : un avocat, politicien, économiste, écrivain et historien qui, avec le temps, allait devenir le seul Mexicain à avoir dirigé les trois pouvoirs de l'Union : exécutif, législatif et judiciaire.
Premières années et formation
Fils aîné de Félix Bocanegra et Manuela Villalpando, il a grandi aux côtés de ses frères et sœurs Ramón, María Guadalupe et Francisca. Son enfance s'est déroulée entre Aguascalientes et Guadalajara. Dès son jeune âge, il manifeste une vocation pour les lettres et l'étude, ce qui l'amène à s'inscrire d'abord à l'Université de Guadalajara (1807), puis à s'installer à Mexico.
Il entre au Collège de San Ildefonso, siège de l'Université royale et pontificale du Mexique — ancêtre de l'UNAM —, où il reçoit sa formation d'avocat et acquiert également des connaissances en économie et en histoire, des domaines qui nourriront plus tard son œuvre intellectuelle.
De la Nouvelle-Espagne à l'Indépendance
Au cours des dernières années de la vice-royauté, Bocanegra a travaillé comme fonctionnaire de la Real Audiencia et a été membre honoraire du Barreau.
Éprouvant de l'empathie pour le projet d'indépendance, il adhère au Plan d'Iguala et, une fois l'indépendance consommée, il est élu en janvier 1822 député du Premier Congrès constituant, où il participe à l'élaboration de la Constitution de 1824. Bien qu'il ait initialement soutenu l'ascension d'Agustín de Iturbide, il n'hésite pas à critiquer les excès de l'empereur lorsque ceux-ci apparaissent.
Construction du nouvel État mexicain
Pendant le gouvernement de Guadalupe Victoria, Bocanegra a occupé différents postes : Ministre de la Cour Suprême, député et, pour la première fois, Ministre des Finances (Ministro de Hacienda), poste qu'il a exercé sans avoir d'études formelles en la matière, mais avec une habileté administrative surprenante.
Il fait preuve d'un talent de conciliateur en résolvant les tensions entre son prédécesseur, Lorenzo de Zavala, et divers créanciers, ce qui permet au pays d'obtenir un crédit de plus de deux millions de pesos pour faire face aux dettes générées par l'expédition de reconquête du général Barradas.
Il fut également un brillant défenseur du fédéralisme, membre de la loge maçonnique yorkine et proche du groupe politique de Zacatecas d'orientation libérale.
De manière répétée, Bocanegra alterne les postes de secrétaire des Finances et de secrétaire des Relations intérieures et extérieures sous les gouvernements de Victoria, Gómez Farías, Bustamante, Santa Anna, Nicolás Bravo et Canalizo. Dans ses mémoires financiers, il souligne des problèmes chroniques tels que :
•La mauvaise administration douanière ;
•Les dépenses militaires excessives ;
•Le non-respect par les États de leurs contributions ;
•Et la nécessité d'entreprendre de profondes réformes fiscales.
Président par intérim pendant sept jours (1829)
Son nom est passé à l'histoire en raison d'un épisode bref, mais turbulent. Le 17 décembre 1829, en plein soulèvement du vice-président Anastasio Bustamante contre le président Vicente Guerrero, le Congrès autorise Guerrero à quitter le pouvoir pour prendre la tête de l'armée loyale.
La présidence est alors confiée à José María Bocanegra, sur désignation du pouvoir législatif.
Son administration fut brève : elle n'a duré que sept jours.
La nuit du 22 décembre, la garnison de Mexico s’est rebellée en faveur de Bustamante et a encerclé le Palacio Nacional alors que Bustamante lançait le plan de jalapa avec lequel il ignorait le gouvernement actuel. Après un échange de coups de feu et de grenades, Bocanegra a reconnu que la résistance était insoutenable. Il ordonna de hisser le drapeau blanc et ouvrit les portes du palais.
Immédiatement, le Conseil de gouvernement se réunit et nomme un triumvirat pour diriger l'exécutif, formé de :
•Pedro Vélez, président de la Cour suprême ;
•Luis Quintanar;
•Lucas Alamán.
Bocanegra présente sa démission et se retire temporairement de la politique.
L'intellectuel et le magistrat
Malgré sa brève présidence, Bocanegra continue de contribuer au pays. Il est président de la Cour suprême de justice de la Nation entre 1839 et 1841, et occupe de nouveau des postes clés au sein des pouvoirs exécutif et judiciaire.
Finalement, lassé de l'instabilité politique du Mexique du XIXe siècle, il décide en 1844 de se retirer de la vie publique pour se consacrer à sa véritable passion : l'écriture.
Son héritage historique est consigné dans une œuvre monumentale et aujourd'hui classique :
"Mémoires pour l'histoire du Mexique indépendant, 1822-1846", un témoignage indispensable pour comprendre les premières années de la nation indépendante.
Mort et héritage
José María Bocanegra est décédé le 23 juillet 1862, à l'âge de 75 ans, dans sa maison située à l'angle des rues Isabel la Católica et Tacuba, à Mexico. Ses restes reposent dans le temple paroissial de San Ángel.
Un détail curieux et rarement mentionné : son neveu Francisco González Bocanegra, auteur de l'Hymne national mexicain, est mort un an avant lui alors qu'il se cachait dans la propre maison de José María.
Une figure unique dans l'histoire du Mexique
Bocanegra n'était ni un caudillo ni un politicien ambitieux. Il était, avant tout, un juriste prudent, un fonctionnaire impeccable et un intellectuel honnête. Bien qu'il n'ait pas cherché le pouvoir, il a fini par occuper — de façon insolite — la tête des trois pouvoirs de l'Union.
