Alberto J. Pani
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Alberto J. Pani nació en Aguascalientes el 12 de junio de 1878, y desde muy pequeño parecía destinado a una vida poco común. En la escuela era tan hábil con los números que su maestro de matemáticas a veces lo dejaba al frente del grupo, algo que ningún alumno olvidó jamás. Ese talento lo llevó a la Ciudad de México, donde estudió ingeniería civil y se formó con el rigor que marcaría toda su carrera.
Mientras México vivía tiempos turbulentos, Pani se unió al Movimiento Antirreeleccionista y apoyó a Francisco I. Madero, a quien acompañó como subsecretario de Instrucción Pública. Durante la Decena Trágica defendió al gobierno maderista y, tras el golpe, se integró al constitucionalismo bajo el liderazgo de Venustiano Carranza.
Su capacidad organizativa lo convirtió en una pieza clave dentro del nuevo gobierno. Dirigió los Ferrocarriles Constitucionalistas, luego fue secretario de Industria, Comercio y Trabajo y, más tarde, embajador en Francia, representando a México en tiempos delicados para la diplomacia internacional.
El gran arquitecto del sistema financiero mexicano
El país atravesaba enormes problemas económicos cuando, en 1923, fue nombrado secretario de Hacienda. Allí brilló como nunca. Pani no solo ordenó las cuentas públicas: reconstruyó el sistema financiero desde sus cimientos.
Entre sus aportes más importantes destacan:
•La fundación del Banco de México (1925), pieza central de la vida económica del país.
•La creación del impuesto sobre la renta, que aún hoy sostiene gran parte del presupuesto nacional.
•Una reforma bancaria integral que dio estabilidad al crédito.
•La renegociación de la deuda externa, que alivió al país de compromisos impagables.
•La creación de instituciones como el Banco de Crédito Agrícola y el Banco Hipotecario y de Obras Públicas, germen de lo que hoy es BANOBRAS.
Pani era práctico, directo y, sobre todo, visionario. Durante la Gran Depresión, impulsó políticas que, sin saberlo, se adelantaban a las ideas del economista británico John Maynard Keynes que dominarían al mundo años después. Para muchos economistas, su obra fue decisiva para que México pudiera estabilizarse tras la Revolución.
Además de su labor financiera, apoyó proyectos de infraestructura y obras públicas. Uno de los más emblemáticos fue la culminación del Palacio de Bellas Artes, cuya última etapa supervisó personalmente con el ojo meticuloso del ingeniero que siempre fue.
Diplomático, estratega y personaje polémico
Pani también se desempeñó como embajador en España y ministro en el extranjero, siempre defendiendo con firmeza las posturas del gobierno mexicano. Su carácter fuerte y su presencia elegante lo convirtieron en una figura comentada y, en ocasiones, polémica. Era un hombre directo, sin miedo a tomar decisiones difíciles, lo que lo llevó a chocar con algunos sectores políticos de su tiempo.
Últimos años y legado
Tras su renuncia en 1933, Pani se retiró discretamente a la vida privada. Escribió varios libros sobre política económica y reflexionó sobre la construcción institucional del México moderno. Murió el 25 de agosto de 1955 en la Ciudad de México. Hoy es recordado como uno de los más grandes reformadores económicos del país: un ingeniero brillante, un estratega financiero y un funcionario capaz de transformar por completo el rumbo de la nación. Muchas de las instituciones que creó siguen activas, y buena parte de la estabilidad económica del México contemporáneo descansa en las bases que él estableció.
