アグアスカリエンテスの鉄道

(El Ferrocarril en Aguascalientes)

• もっと詳しく知る
• | 歴史

アグアスカリエンテスに最初の鉄道が開通したのは1884年のことで、これによりメキシコ共和国の中部および北部と結ばれました。その6年後には、鉄道路線はメキシコ湾まで到達することになります。この巨大な事業を担ったのは中央鉄道会社 (Compañía del Ferrocarril Central) であり、アメリカ人技師たちの協力を得て進められました。技師たちは家族と共に、後にエスタシオン地区 (Barrio de la Estación) として知られるようになるエリアの周辺に移り住み、広い庭園を備えた北米様式の大きな木造住宅を建設しました。これらの邸宅のいくつかは、旧鉄道工場の東側に位置するフェロナレス地区 (Colonia Ferronales) に今も現存しています。

鉄道の到来は、アグアスカリエンテスの経済や商業を活性化させただけでなく、果樹園や古いハシエンダ（大農園）に囲まれ、ゆったりと時間が流れていた農村都市の習慣や労働文化をも一変させました。

この変化は人々の服装にも顕著に現れました。それまでは農業や牧場に従事する人々が身に付けていたマンタ（生成りの綿布）の服が一般的でしたが、やがてデニム生地で作られた作業服が流行し始めたのです。今日では当たり前のように着られているデニムですが、当時は非常に斬新な変化として注目を集めました。

一方で、蒸気機関は新しい思想や社会組織のあり方をもたらしました。これにより、労働者のための公共スペースが拡大し、人々の移動や交流もより活発になっていったのです。

アグアスカリエンテスのほぼすべての家庭には、この鉄道産業に携わった近親者がいると言っても過言ではありません。家族の団らんの中では当時の逸話が語り継がれ、今もなお、メキシコ中央鉄道（Ferrocarril Central Mexicano）の元従業員として引退生活を送る高齢の方々が、メキシコにおける鉄道の隆盛と衰退の「生きた証人」として存在しています。

アグアスカリエンテスの鉄道は、経済と商業に多大な進歩をもたらしました。かつてこの州の鉄道産業が象徴し、体現していたものは、今では偉大な遺産となり、街の文化的なアイデンティティとして根付いています。それは、ヒドロカリド（Hidrocálido / アグアスカリエンテスの人々）の生活における「黄金時代」を象徴する歴史の一幕なのです。

メキシコ中央鉄道総合工場

アグアスカリエンテスの地理的条件、水資源、気候、そして人々の勤勉さといった優れた特性により、1897年、メキシコ中央鉄道会社はこの地に「機関車および車両修繕総合工場」を建設することを決定しました。これは、当時の知事であるドン・ラファエル・アレジャノ (Don Rafael Arellano) 氏による補助金や免税措置などの積極的な誘致、そしてハシエンダ・デル・オホ・カリエンテ (Hacienda del Ojo Caliente) が所有していた832,592 m²もの広大な土地の寄贈を実現させたことが大きな決め手となりました。これにより、1898年に建設が開始され、1903年に完成を迎えました。

これらの工場は、当時最新の鉄道技術を備えており、その規模の大きさだけでなく、多種多様な機械設備、工具、そして高度な技術を持つ熟練工（専門職員）が集結していたことから、メキシコ共和国で最も近代的かつ重要な拠点となっていました。

これらの工場は国内で非常に重要な役割を担っていたため、アグアスカリエンテスはメキシコ初となる国産蒸気機関車の建設地に選ばれました。その機関車こそが、伝説的な「N. de M. 40」です。1913年7月27日、工場長であったポルフィリオ・バルデス (Porfirio Valdez) 氏の手によってこの機関車の初走行が行われました。これは州にとって歴史的な出来事であり、当時のメディアは次のように報じています。

「明日は、地元の鉄道労働者たちにとって正に歓喜の日となり、アグアスカリエンテスにとって誇り高き日となるだろう。この街は、極小のネジ一本から、機関車の最も大きく繊細な部品に至るまで、すべてを自ら造り上げた最初の州都となるのだ。明日、ナショナル鉄道（Ferrocarriles Nacionales）の路線にて、その記念すべき初走行が行われる」。

鉄道駅舎

現在の駅舎は1910年に建設が開始され、1911年に落成しました。イタリア人技師G.M. ブッツォ (G.M. Buzzo) による設計です。建築様式はコロニアル・カリフォルニア様式ですが、スペイン建築の影響も随所に見られます。建物は2階建てで、屋根は寄棟造（よせむねづくり）の瓦葺きとなっており、当時の姿がほぼ完璧に残されている内部は、高品質で美しい木材と鉄細工（ヘレリア）が組み合わされています。

今日、この旧鉄道駅 (Antigua Estación) は、私たちを過去へと誘う「現場博物館（Museum of site）」となっています。館内には当時の家具、工具、生活用品などが大切に保管されています。また、館内の一角にはアートギャラリーがあり、地元作家から国内の著名なアーティストまで、多彩な企画展が開催されています。

現在、トレス・セントゥリアス信託基金 (Fideicomiso Tres Centurias - FICOTRECE) は、産業遺産を再生させる巨大プロジェクトとして運営されています。広大な敷地内には、豊かな緑地、旧鉄道工場の遺構、博物館、ギャラリーのほか、芸術大学 (Universidad de las Artes)、センテナリオ・ビセンテナリオ公立図書館、政府機関、ビジネスコンプレックス、スポーツ高校 (Bachillerato del Deporte) などのスポーツ施設、地元のスタートアップ店舗などが集まっており、多種多様な体験ができる場所となっています。