Jesús F. Contreras
Naissance:
Décès:
Profession:
Il est né à Aguascalientes le
Jesús Fructuoso Contreras est entré à l'École nationale des beaux-arts de la ville de Mexico en 1881. A 21 ans, il obtint une bourse, accordée par cette même école, pour aller à Paris se spécialiser en fonderie artistique pendant la période 1887-1889.
À Paris, il a commencé comme ouvrier dans un atelier de bronzes ornementaux, puis il s’est formé en tant que sculpteur sur pierre et ensuite il a été apprenti à la maison "Allard", spécialisée dans les branches de sculpture et de bronzes d’art.
En mars 1888, il offre ses services pour prendre en charge la partie sculpture et décoration du bâtiment avec lequel le Mexique participera à l’Exposition universelle de Paris de 1889.
Son travail a été demandé et, après une brillante performance du Mexique et de l’artiste dans cette exposition, Contreras retourne au Mexique à la fin de 1889, motivé par l’engagement qu’il a pris comme stagiaire, de prendre en charge l’atelier de fonderie de l’École nationale des arts et métiers, comme par sa récente nomination comme professeur de dessin à l’École nationale des beaux-arts.
Par la suite, il a obtenu son indépendance de l’Académie grâce au soutien de l’État et a créé avec lui la Fonderie artistique mexicaine. L’installation de la Fonderie Artistique Mexicaine en 1892 a doté Contreras de l’infrastructure nécessaire pour produire la plupart des monuments publics érigés dans le pays.
Le succès obtenu par Jesús F. Contreras était dû à la cohérence entre son travail de promotion de la statuaire publique et son intérêt pour stimuler le marché des arts décoratifs. Cependant, la joie serait éclipsée par une terrible maladie : le cancer.
En 1898, le gouvernement mexicain l’a nommé commissaire général des beaux-arts à l’exposition universelle de Paris de 1900. Il quitta Veracruz en mai 1898 avec la mission de faire un travail digne pour l’Exposition universelle et dans l’espoir de guérir sa maladie. Malheureusement le diagnostic du docteur Tillot a été catégorique et il a procédé à l’amputation totale du bras droit du sculpteur, le 24 de ce même mois.
Contreras exerça son bras gauche de telle manière qu’au bout de quelques mois il parvint à réécrire et à manipuler la boue. En septembre 1899, la Revista Moderna a publié une photographie d’une des œuvres de l’artiste : un buste féminin intitulé innocence, son premier travail modelé uniquement avec la main gauche.
Le Grand Jury de l’Exposition Universelle a honoré Jesús F. Contreras avec plusieurs récompenses et prix pour sa participation à différentes sections. Ses projets (non bâtis) pour le pavillon d’exposition, inclus dans la section consacrée aux travaux d’architecture, lui ont valu une mention honorifique, tandis que pour son intervention dans la Section Rétrospective il a obtenu un diplôme. Cependant, toutes ces distinctions se sont avérées insignifiantes à côté du Grand Prix de Sculpture et de la Croix de la Légion d’honneur qu’il a reçu pour son œuvre Malgré Tout (Malgré tout), pièce en marbre qui est actuellement exposée au Musée national d’art de Mexico, bien qu’il existe au moins deux copies de celle-ci, l’une du Musée Aguascalientes et une autre comme pièce décorative dans un des jardinières de la Alameda centrale, également à Mexico.
Apprenez-en plus sur le travail de cet artiste génial dans des espaces tels que : Museo Aguascalientes, Boveda Jesús F. Contreras (UAA) et le Patio Jesús F. Contreras à côté du Théâtre Morelos (Centre Historique).
